Per misurare la piccantezza si utilizza solitamente la scala di Scoville: vi siete mai chiesti quale sia il peperoncino in assoluto più piccante al mondo?
Se pensate che il più piccante in assoluto sia il peperoncino che avete acquistato in Calabria durante le scorse vacanze estive e che vi ha lasciato senza fiato, siete decisamente fuori strada. la sua forza è paragonabile allo spray al peperoncino usato dalle forze dell'ordine Secondo i valori della scala Scoville, che misura la piccantezza dei peperoncini, il peperoncino calabrese raggiunge mediamente il valore di 30.000 unità di calore (SHU). Il primato è detenuto dai peperoncini della varietà Carolina Reaper, che raggiungono mediamente oltre 1 milione e mezzo di SHU, con picchi record, per alcuni esemplari, di oltre 2.200.000 SHU: per fare un paragone, lo spray al peperoncino usato dalle forze dell’ordine arriva a 2 milioni e mezzo di SHU. Questa varietà è stata ottenuta da Ed Currie, coltivatore dello stato USA della Carolina del sud, ibridando un peperoncino originario del Pakistan con un habanero coltivato nei Caraibi.
I Carolina Reaper hanno una caratteristica forma a lanterna, con una curiosa estremità che ricorda la coda di uno scorpione e sono lunghi tra i 3 e i 5 centimetri: la quantità di capsaicina (il composto chimico responsabile della piccantezza) contenuta nella polpa è tale da poter causare scottature al solo contatto con la pelle, tanto che questi peperoncini devono essere toccati esclusivamente con i guanti. Al secondo posto in questa hot parade troviamo il peperoncino denominato Scorpione di Trinidad, che raggiunge anche i 2 milioni di SHU.
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