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Topinambur

Il topinambur (Helianthus tuberosus) è una pianta erbacea originaria dell’America meridionale che cresce selvatica lungo i fossi e nei luoghi incolti. Il nome generico (Helianthus) deriva da due parole greche “helios” (=sole) e “anthos” (= fiore) in riferimento alla tendenza di alcune piante di questo genere a girare sempre il capolino verso il sole. Ha fusto eretto che può raggiungere i tre metri di altezza, foglie ovali e allungate, fiori di colore giallo vivo come il girasole.

La parte commestibile di questa erba è il tubero che ha una forma irregolare e la buccia di colore rosso-violaceo con numerose germogli sporgenti. La polpa è bianca, di sapore delicato e dolce. In cucina si utilizza crudo a fettine oppure si può cuocere in forno con previa bollitura per 10 minuti in acqua bollente e salata.

Un altro nome con cui è conosciuto il topinambur è “carciofo di Gerusalemme”: questa associazione di ortaggi deriva dal caratteristico sapore del topinambur che è per certi versi simile a quello del carciofo.